Metido de lleno ya en pleno 2010 el pasado viernes 15 de Enero acudí a mí primer concierto del año y he de reconocer que aunque en un principio tenía dudas de cómo se las gastarían STRATOVARIUS en la actualidad salí muy sorprendido de la perfecta maquina de heavy/power metal que están hechos, pero bueno cada cosa a su tiempo y antes de los cabezas de cartel teníamos como aperitivo dos grupos bastante dispares en sus estilos pero con las mismas ganas de comerse el escenario.

Los primeros en aparecer fueron los jovencísimos fineses TRACEDAWN, grupo por el cual yo me he interesado bastante en la página web e incluso analicé su segundo disco. En estos tiempos que corren sonar en estudio bien no tiene casi mérito con tanto truco virtual, pero TRACEDAWN demostraron ser aun mejores en directo, viendo las ganas que le ponían y la caña que repartían a diestro y siniestro. Muy pocos en la sala La Riviera conocía a los fineses, y teniendo en cuenta que ante un concierto mayoritario de power metal, ellos practican un death melódico al estilo CHILDREN OF BODOM, temía que el público no supiera reconocer la calidad de TRACEDAWN pero finalmente no fue así, muchos eran los comentarios del tipo “ joder son unos niños y mira como tocan” y efectivamente, daba realmente envidia ver las cualidades técnicas que tenían con sus instrumentos y las ganas de comerse el mundo de estos chavales.

El sonido de la actuación fue muy bueno para unos teloneros y especialmente brillante fue la apabullante actuación del batería Perttu Kurttila, el mejor baterista de la noche sin dudarlo, tampoco se puede pasar por alto la destreza de ambos guitarras y el teclista. En estos grupos el bajista poquito hace pero al menos Henkka Vahtere intentó animar al público y se mostró muy simpático (además de algo chispilla) y finalmente el frontman Antti Lappalainen dió una de cal y otra de arena, ya que no paraba de moverse y ejecutaba muy bien los guturales pero cuando llegaban las partes melódicas chirriaba mucho.

Sobre las canciones obviamente se volcaron en presentar su “Ego Anthem” y cayeron temazos como “Make Amends”, “Part Of Wounded” o “In Your Name” entre otras y de su debut el single “Without Walls”. Gran actuación la de TRACEDAWN demostrando ser bastante superiores a sus hermanos mayores NORTHER o CHILDREN OF BODOM, ahora solo queda que algún sello grande se fijen en ellos y ya tendremos grupo bandera para este denostado estilo que tanto gustó a finales de los 90.

Exactamente a las 20.00 hicieron aparición los longevos power metaleros MYSTIC PROPHECY, los cuales tuvieron bastantes problemas técnicos durante el concierto y gran parte de este solo pudimos ver a un único guitarra en escena, ya que el otro desaparecía por la imposibilidad de tocar sin sonido. La banda liderada por el carismático Roberto Dimitri Liapakis, demostró mucha actitud (valor muy querido por los trues) pero al igual que les ocurre en los discos, pecaron por lo lineal de los temas y yo que personalmente me he escuchado casi todos sus discos, tenía la sensación de que estaban tocando casi el mismo tema todo el rato.

Como buen grupo de power metal speedico MYSTIC PROPHECY  apostaron por los temas más directos de su larga discografía como  “Across the Gates of Hell”, “Master of Sins”, “Dark Forces”, "Sacrifice me"(más melódica que las demás), “Evil Empire” o la final “Savage Souls”. Como veis por los títulos todo lo que sea evil, dark o demon les pareció bien a la banda para hacer mover las melenas al respetable, aunque por mucho que les pese lo que más agradecimos fue la versión de “Paranoid” que se cascaron, buena banda MYSTIC PROPHECY aunque me temo que con su manera de entender el metal están destinados a seguir en un segundo plano de por vida.

Y exactamente a las 21.15 sonaba la mágica intro de “Destiny”, uno de los temas más emblemáticos de los maestro STRATOVARIUS, que dieron una auténtica lección de metal a los presentes, me rio  de las bandas como SONATA ARCTICA que plagian el sonido creado por STRATOVARIUS y en directo son un robo a mano armada, en este aspecto los de Kotipelto son el mejor grupo de power nórdico que he visto y sinceramente flipé con su nuevo guitarrista Matias Kupiainen, que aun sin moverse mucho dedicaba muchas sonrisas a los espectadores y demostró una técnica que haría sonrojarse al demente de Tolkki.

Sobre Johansson todo está ya dicho, es un maestro de los teclados y fue casi el padre del sonido de teclados del power metal y en esta ocasión no estaba muy cuezo, por lo tanto brilló mucho, aunque por mucho que le duela a Kotipelto, que también ralló a gran altura y se mostró muy cálido con el público, el verdadero nuevo jefe de la banda es el señor Lauri Porra, este joven con pintas setenteras se ha  echado el peso de la banda a sus espaldas y no hay más que observar que la mayoría de composiciones de “Polaris” le pertenecen. Es inaudito como toca el bajo este tío y la energía que despliega sobre las tablas, y en STRATOVARIUS se encuentra muy bien acompañado por Jörg Michael,  que sin ser un portento domina el estilo a la perfección y en directo se come a muchos baterías de power, como curiosidad comentar que físicamente se le veía muy mayor comparado con el resto de la banda y que sorprendía como repartía tanta estopa con las pintas de abuelo rockero que presentaba.

Analizado cada miembro de la banda el set list fue increíble, todos sus temas himnos con los que muchos crecimos y acompañados con un sonido casi perfecto en La Riviera (lástima que no estuviera muy llena), todo un sueño para los mas fans y los curiosos como yo que iban a ver cómo se las gastaban en directo STRATOVARIUS. Tras la mastodóntica “Destiny” llegó uno de los temas que más cariño tengo por el power en general “Hunting High And Low”, absolutamente brutal el buen rollo que transmitieron y lo agradecidos que estábamos el público, “Speed Of Light” nos puso a mover el cuello como posesos y con “The Kiss Of Judas” muchos comprobaron que no todo es velocidad desenfrenada lo de STRATOVARIUS. Creo que no me equivoco si digo que el mejor tema de “Polaris” es “Deep Unknow” y en directo fue un auténtico bombazo, para lo que no lo sepas esta canción es del nuevo guitarrista y en directo con los efectos azulados del láser produjo un ambiente único junto a esas melodías a medio camino entre la modernidad y lo etéreo. Puro sentimiento y fuerza nos regalaron con la genial “A Million Light Years Away” y algo pesada se torno la baladita “Winter Skies”, aunque con “Phoenix” y “Forever Is Today” volvieron a meternos la marcha en el cuerpo.

Como veis el concierto fue un no parar de auténticos himnos del heavy/power metal y fue impagable ver la reacción de toda La Riviera cuando empezó a sonar “Paradise”, con un Kotipelto pletórico  que si no os habíais dado cuenta es igualito a David Duchovny, dejando de lado mis tontunas, una gran sorpresa fue “Against The Wind”, perteneciente a su último gran álbum con Tolkki y para “terminar” la facilona "Eagleheart”. Como todos sabemos faltaba aun los bises los cuales fueron la hiper coreada balada “Forever”, la mítica speedica “Father Time” y la melancólica “Black Diamond” con esos teclados de Johansson que a un servidor le llegó al corazón.

ESPECTACULAR en mayúsculas el show que nos regaló STRATOVARIUS ( y sobrepasando la hora y media de duración, como debe ser), una lección de buen gusto y de amor a sus fans con una elección de temas de 10 y lo más importante, demostraron que a la banda aun que le queda mucha vida por delante, chapeu.