Aprovechando el paso por España de los finlandeses STRATOVARIUS, nos pusimos en contacto con su vocalista, Timo Kotipelto. Con él hablamos del último trabajo de la banda, "Polaris", de si hay vida después de Timo Tolkki, de la actual formación del grupo, de sus otros proyectos y de muchas más cosas interesantes.

- HoM: Buenas Timo, ante todo enhorabuena por las buenas críticas que está recibiendo vuestro último disco. Nuevas esperanzas, nuevos componentes, nuevo sello y nuevo cd, ¿cómo estáis llevando esta nueva etapa en vuestra carrera musical?

Yo lo siento como un nuevo comienzo para la banda. Después de toda la movida de los últimos años es agradable volver a lo básico: la música.

- HoM: ¿Qué tal las relaciones entre los componentes de la banda? Esta última pregunta es muy importante como sabes, ya que no hace falta recordarte que tuviste una época algo oscura durante la salida de Tolkki, y ese detalle se refleja luego en el ambiente que se crea tanto en estudio como en directo.

¡El ambiente es mejor que nunca! Somos buenos amigos y nos gusta hacer música juntos. Además salimos juntos a menudo, cosa que con Tolkki no hacíamos.

- HoM: Ya en referencia a "Polaris", lo más destacable es el nuevo guitarrista Mattias. ¿Cómo se ha adaptado al ritmo de una banda tan importante en la escena power metal como Stratovarius?

Tiene mucho talento y además es muy buen tío. Se adaptó muy bien. Desde luego, reemplazar a Timo y unirse a Stratovarius no es lo más fácil que hay, pero lo está haciendo muy bien. Lo pasa bien estando en el grupo y girando por el mundo adelante.

- HoM: También quiero comentar que Mattias hace una gran labor y ha encontrado su hueco en el sonido de la banda. Sobre todo le destaco en temas como "Winter Skies" o "Forever Today". ¿Cómo distéis con él? Siempre dando por sentado de que tenéis una impresionante cantera de nuevos talentos en Finlandia.

Lauri dio un concierto especial en la sala Tavastia hace un par de años en el que tocaban un montón de guitarristas finlandeses. Tras el concierto, Lauri me llamó por teléfono y me dijo: “¡Anoche vi a un pavo que tocaba la guitarra mejor que nadie que haya visto jamás! Puede ser nuestro hombre.” Entonces fui al Youtube a ver algunos vídeos suyos y me quedé en plan: “¡BUAH!”. Así que hablé con Jens y Jörg y decidimos ponerlo a prueba. Allá nos fuimos Jens, Lauri, Matias y yo a una casita de campo, y tocamos cinco días con él, grabamos unas maquetas y pasamos un buen rato juntos. Después de eso ya estaba en el grupo.

- HoM: Vámonos de nuevo al análisis del disco. "Polaris" suena a Stratovarius de toda la vida pero con algunos detalles nuevos como el que tú ya no cantas en tonos tan agudos y forzados y por supuesto en cierta pérdida de progresividad que tanto os ha llegado a gustar en disco como los "Elements". Cuéntanos qué teníais pensado a la hora de componer canciones para este cd.

No planeamos nada. Estuvimos componiendo canciones y grabando maquetas y decidimos mirar a ver cómo sonaban. Esto fue en junio. Por entonces no sabíamos siquiera si queríamos usar el nombre de Stratovarius. Cuando vino Jörg a los ensayos, en agosto del 2008, grabamos todas las canciones con batería de verdad. Luego estuvimos escuchándolas y tomando unas cervezas y tomamos una decisión sobre lo del nombre. Los temas sonaban a Stratovarius, así que no tenía sentido continuar con otro nombre. Si hubieran sido totalmente distintos, nos lo habríamos cambiado.

- HoM: Respecto al concepto del álbum, ¿qué relación tiene esa impresionante portada con la temática que rodea a las canciones?

“Polaris” no es un disco conceptual. Algunas canciones hablan del espacio y demás, pero no hay un concepto común detrás de ellas. A Lauri se le ocurrió el título del disco y Jörg buscó a un tío que nos hiciera la portada. Personalmente estoy muy contento con ella, está chula y describe bien el estilo musical.

- HoM: Si pudiéramos meter en una coctelera varios discos de Stratovarius para crear este "Polaris", pienso que serían "Visions", "Fourth Dimension" y "Episode", casi que 3 de los más importantes de vuestra carrera, ¿qué piensas de ello?

¡Estoy 100% de acuerdo! Creo que hay mucha influencia del material antiguo pero, como dijiste, también algo nuevo. Además esos son mis discos favoritos.

- HoM: Algo de lo que siempre he tenido curiosidad es de cuáles son las influencias musicales reconocidas por Stratovarius, digamos vuestros grupos predilectos de los cuales sin ellos no podría existir vuestra música.

Mis principales influencias están en el metal de los 80, pero también en los 70. Mis favoritos son Dio, Iron Maiden, Queensryche, Judas Priest, Metallica, etc.

- HoM: Para "Polaris" habéis fichado con Edel Music, quienes llevan también a gente como Europe. ¿Qué os hizo decidiros por ellos?

Teníamos pocos sellos interesados en nosotros. Edel tenía buena pinta y además nos la recomendó nuestro representante. No sabía mucho sobre ellos, pero tras trabajar con ellos estoy muy contento. Creen en el grupo y nos apoyan un montón. Espero que saquemos el próximo disco con Edel.

- HoM: ¿Qué tenéis planteado para la nueva gira 2010 a nivel de escenarios? ¿Alguna sorpresa preparada para vuestro regreso?

Giraremos en Europa empezando a principios de enero. Más adelante probablemente habrá algún festival, quizá ya en primavera.

- HoM: Nos gustaría saber a todos qué opinas de la nueva carrera musical de Tolkki o si ya no tienes ningún tipo de contacto con él. En Hall Of Metal también hemos tenido oportunidad de reseñar los dos discos de Revolution Reinassance, y la verdad es que fueron bastante buenos y se llevaron una calificación parecida a la de vuestro cd.

No escuché su último disco. Es una pena que esté todo el rato cambiando de formación y haciendo tantos proyectos como le sea posible en lugar de concentrarse en uno solo. Le deseo lo mejor. Es un compositor con mucho talento y un buen guitarrista.

- HoM: Hablando de la escena metalera actual, los países nórdicos vivís actualmente en un auténtico boom a nivel europeo. No paran de salir grandes bandas ya sean del estilo que sea. Dinos la verdad, ¿os dan espinacas en el biberón desde pequeños o simplemente es el frío que os hace más creativos?

No, espinacas no, pero nos gusta comer metal (ríe). Creo que tiene algo que ver con la oscuridad y el frío que hace aquí arriba. La gente se aburre y monta grupos para quemar algo de energía y crear algo. Es verdad que salieron muchos buenos grupos de metal de Escandinavia en los últimos diez años. No sé cuánto más va a durar esto. Dentro de poco nos vamos a quedar sin gente que no toque en grupos (ríe).

- HoM: Respecto a tu carrera en solitario, ¿la tienes en standby de momento o piensas sacar nuevo disco en los próximos meses?

Ahora mismo está en pausa. Grabé el primer disco en solitario porque no pude meter ninguna de mis canciones en discos de Strato. Hoy por hoy la situación es diferente, así que no siento la necesidad de hacer cosas en solitario. Aunque tengo algunas canciones que no encajarían mucho en un disco de Strato, así que puede que en el futuro haga algo. Pero ahora mismo no tengo tiempo más que para Stratovarius.

- HoM: Hace poco tuvimos la oportunidad de oír tu voz en el fantástico proyecto Cain´s Offering ¿hay expectativas de que sigas cantando con ellos o simplemente prestaste tu voz para el álbum debut?

Últimamente estuve haciendo conciertos acústicos con Jani Liimatainen. Lo pasamos en grande. Probablemente el año que viene repitamos. Por ahora no hablamos nada sobre el próximo álbum de CO. ¡Me encanta el disco! Pienso que Jani es un tío con mucho talento y es agradable trabajar con él.

- HoM: Tu agudo timbre de voz es uno de lo más personales y caraterísticos del metal europeo, ¿has dado alguna vez clases o más bien la has desarrollado de manera autodidacta? Si pudieras, coméntanos qué trucos sueles usar para conservarla mejor y que técnica tienes para cantar.

Empecé por mi cuenta pero después fui a clases. De hecho estudié música/vocalización un par de años. Pero siempre canté igual que canto ahora. Claro que mi voz es más potente hoy día y me es más fácil cantar. Si quieres ser cantante, no estaría de más que te informaras un poco sobre ello, quizá tomar unas clases, para no dañarte la voz. Alguna gente canta bien de por sí, pero la mayoría no. ¡Ten siempre en mente que cantar tiene que ser divertido, no para dañarse la garganta!

- HoM: Para ir acabando, nos gustaría que hicieras una mirada retrospectiva desde tus comienzos con Stratovarius hasta el día de hoy, con qué te quedarías y con qué no y cómo ves la evolución de la banda con el paso de los años.

Digamos que fueron quince años, cuando menos, interesantes. Me quedaría con la música y obviaría toda la mierda. Me apetece hacer discos chulos y pasarlo bien de gira.

- HoM: Nada más por nuestra parte Timo, ¿algunas palabras para nuestros lectores?

¡Gracias por la entrevista! ¡Si tenéis oportunidad, venid a vernos en directo! ¡We will rock you!

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