Nuevo músico de prestigio que accede amablemente a nuestras preguntas. En este caso se trata del famoso guitarrista George Bellas quién nos cuenta algo de su pasado, su presente con PALACE TERRACE y su futuro más inmediato.

- HOM. Como gran virtuoso y guitarrista de corte Neoclásico que eres, háblanos un poco de tus influencias, supongo que Yngwie Malmsteen ha sido uno de tus grandes referentes tanto hablando de música clásica como a nivel de guitarristas.

Mis influencias desde que era joven han sido de estilos variados, como por ejemplo: Ronnie Montrose, Michael Schenker, Uli Roth, Ted Nugent, Robin Trower, Ted Greene, Al Dimeola, Eddie Van Halen, Jimmy Page y algunos más. En mi adolescencia me sumergí en la música clásica, con una tendencia especial hacia los trabajos polifónicos de J.S. Bach y más tarde me incliné por la música de cámara y los trabajos sinfónicos y de piano de L.V. Beethoven, Franz Liszt y Nicolo Paganini. También en esos años escuchaba a Yngwie y me encantaban sus solos. Pero a pesar de lo mucho que disfrute con su música, él no fue la fuente de mi inspiración clásica ni mis composiciones. En mis trabajos me he movido hacia elementos progresivos como por ejemplo “odd-time signatures” (ndr. se refiere a tiempos impares fuera del 4x4), melodías en tonos menores, ritmos complejos y contrapuntos estrictos.

- HOM. Has colaborado con grandes músicos y grupos en determinados trabajos, como por ejemplo Vitalij Kuprij, Ring Of Fire, John West, Mistheria o Ufo. Coméntanos tus experiencias en estas colaboraciones.

Trabajar con Vitalij siempre ha sido una gran experiencia. El primer álbum que grabé con él se llamó “Extreme Measures” y fue publicado por Shrapnel Records. Mike Varney, el presidente de Shrapnel Records, trajo a Vitalij a mi casa, que es mi estudio privado, en Chicago. Pasábamos cada día despertándonos temprano y acostándonos tarde sin parar de trabajar y grabar. Teníamos, y todavía tenemos, una gran química trabajando juntos. Para calentar solíamos tocar ritmos siguiéndonos la corriente e improvisar solos una y otra vez, era como arrojar fuego, ¡muy intenso! Después del primer álbum seguimos en contacto y hemos acabado haciendo más discos juntos.

Para el disco “The Oracle” de Ring Of Fire, tanto Mark Boals como Vitalij Kuprij volaron a mi estudio y trabajamos en los arreglos, grabamos algunas partes, pasamos el tiempo y nos divertimos mucho. Mientras Vitalij y yo trabajábamos en una habitación, Mark Boals solía estar en otra trabajando su parte. Fue genial trabajar con Mark. Su destreza vocal es tremendamente buena; muy buena precisión en los tonos y muy buen conocimiento de qué escalas van con cada acorde. Vitalij y Mark estuvieron en mi casa trabajando y grabando un par de semanas. Después nos fuimos a Los Ángeles para ensayar y grabar la batería con Virgil Donati y el bajo con Philip Bynoe en el estudio de Steve Vai, “Mothership Studio”. Trabajar con Virgil fue un verdadero lujo, es increíblemente bueno, me maravilla su mente. Philip fue el último en unirse al grupo. Mark, Vitalij, Virgil y yo estábamos en el estudio grabando la batería y Mark dijo “necesitamos un bajista” y dicho y hecho llamamos a Philip Bynoe, que acababa de volver de gira con Steve Vai. Rápidamente escribí partes para Philip y él comenzó a grabarlas.

Para el disco de John West “Mind Journey”, Mike Varney me llevó a San Francisco para los ensayos y la grabación, en los estudios Prairie Sun Recording y otra parte en el estudio de James Murphy (Testament). Utilicé mi Stratocaster roja de 1957 y los amplificadores Marshall Vintage de Varney. En este álbum Matt Guillory se ocupó de los teclados y fue también increíble trabajar con él, muy buen músico y muy buen tio. Barry Sparks hizo las partes de bajo y Mike Terrana las de batería. Todos ellos fueron alucinantes y muy divertidos. Talentos fuera de lo común diría yo.


Trabajar con UFO fue muy divertido. Todo empezó cuando fui a casa de Pete Way y estuve algunas semanas. El cantante Phil Mogg voló desde Inglaterra y trabajamos juntos desarrollando diferentes ideas de cada uno. Cuando ya teníamos todos los temas listos, nos reunimos en San Francisco para ensayar con el batería Ansley Dunbar. Ansley es otra leyenda que ha trabajado con Frank Zappa, Journey, Whitesnake y otros. Ensayamos y grabamos en los estudios Prairie Sun y en el estudio de James Murphy. Para este álbum también utilicé el Marshall Vintage de Varney, mi Stratocaster roja ’57 y un “Tube Screamer”. Eric Martin, de Mr. Big, vino al estudio a grabar la versión del clásico de UFO “Mother Mary”. Fue genial trabajar con todos estos músicos tan respetados en el negocio musical y con tanto talento. De hecho UFO con Michael Schenker fue una gran influencia para mi cuando era un crío y fue un placer grabar y tocar con la banda.

Mistheria es un gran virtuoso italiano de los teclados. Un día recibí un email suyo preguntándome si estaría interesado en grabar en su álbum “Messenger of the gods”. No dudé en decir que si.
Para este álbum, Mhisteria me envió los temas y yo los grabé en mi estudio. Las canciones tenían la base de teclados y la sección rítmica,yo sólo cerré los ojos y toqué de corazón. Le envié bastantes versiones diferentes de mis partes para que eligiese. Incluso barajamos la posibilidad de hacer conciertos juntos. Es un teclista fuera de serie y es un placer trabajar con él. Estoy seguro de que colaboraremos en otro álbum.

- HOM. En “Forward And Beyond” de Vitalij Kuprij hay toda una constelación de grandes guitarristas como Michael Romeo, Michael Harris, Borislav Mitic, Francesco Fareri… ¿coincidiste con alguno de ellos en el estudio o por lo contrario cada uno grabó su parte por separado, en el primer caso, cómo es una reunión de virtuosos, de qué temas habláis?

Para el álbum de Vitalij Kuprij "Forward and Beyond", el proceso de grabación fue diferente a nuestras anteriores colaboraciones. Vitalij me envió la música y yo grabé en mi estudio, separado de los otros guitarristas que colaboraban en el disco. Fue excitante aún así y nuestra química permaneció como siempre.

- HOM. Define en pocas palabras lo primero que se te viene a la cabeza al escuchar los siguientes nombres:

YNGWIE MALMSTEEN: Me encantan sus solos improvisados.
MICHAEL ROMEO: Único y con ideas muy interesantes.
ULI JOHN ROTH: Pionero del estilo neoclásico. Increibles fraseos, tonos, giros y vibrato.
RICHIE BLACKMORE: Otro pionero del neoclásico. Grande con la Strat y el Marshall!
AL DI MEOLA: Muy bueno en la contrapúa. Interesantes progresiones y coros de voces. Su acústico es muy estimulante.
MICHAEL ANGELO BATIO: Loco demente! Gran técnica, buen sentimiento e interesantes composiciones. Un gran chico!!
TONY MACALPINE: Sus discos "Edge of Insanity" y “Maximum Security" fueron una gran inspiración en un punto de mi vida. Gran músico!
JASON BECKER: Enorme talento. Su forma de tocar y su fraseo en “Perpetual Burn” fueron también una gran inspiración para mi.
JOE STUMP: Adoro su sonido con la Strat y el marshall. Su forma de tocar tiene cierto toque crudo y áspero que me encanta escuchar. Muy bueno.
JOHN PETRUCCI: Interesantes ideas compositivas. Pienso que los dos primeros discos de Dream Theater son muy buenos.

- HOM. Has trabajado con varios cantantes a lo largo de tu carrera ¿qué cantante se adapta mejor a tu concepto de música?

Honestamente pienso que todos los cantantes con los que he trabajado han sido perfectos para cada álbum. No me puedo imaginar a alguien diferente en ninguno de ellos. Todos tienen un don y me ha encantado trabajar con ellos.

- HOM. Hablemos de tu nueva propuesta, PALACE TERRACE. ¿Cuanto tiempo te ha llevado finalizar la composición de “Flying Through Infinity"? Es un trabajo muy rico en cuanto a sonoridades, voces corales casi constantes, largos pasajes instrumentales...

Tenía el disco listo un año después del lanzamiento de mi último disco instrumental “Venomous Fingers”. La mayor parte del tiempo que pasó tras la composición inicial se dedicó a la producción vocal y a los trabajos orquestrales. El disco fue compuesto utilizando el mismo proceso que uso en todos mis discos...con papel y lápiz. Después de componer, me aprendo mis partes y empiezo a grabar. Con este método creo que compongo música que puede que no escribiese si sólo me dedicase a tocar tanto la guitarra como el piano.

- HOM. ¿Qué concepto se esconde en las letras del disco?

“Flying Through Infinity” habla sobre los misterios sobre los que siempre se ha preguntado toda la humanidad. Por ejemplo, la primera canción “The Tenth Dimension” se adentra en lo que podría ser un plano dimensional, preguntándose si es real, si encontraríamos seres amados allí, nuestros “ellos” justo a nuestro lado en este momento..Al final del disco el alma del protagonista vuelve al punto de partida al encontrar un lugar al que llamar hogar. Jonathan y yo juntamos las letras en un intento de proyectar el significado de cada canción de una forma que viésemos que encajaba con la historia subyacente.

- HOM. ¿Cómo surgió la idea de contar con un cantante de ópera? A primera vista se le ve muy cómodo cantando sobre la música que has creado, ¿le costó mucho adaptarse?

Creo que la voz de Jonathan tien un tono muy bueno y tiene muchas cualidades operísticas: vibrato, registro, fuerza, proyección, etc. Nos conocemos desde hace dos décadas y mi estilo de componer ya le era familiar. También hubo algún que otro reto para para él, en particular los temas con métrica impar. Las secciones vocales con contrapunto también fueron un reto pero su determinación era imparable, se llevó sus partes a casa, se familiarizó con ellas y las practicó hasta que se sentía conforme con ellas. Fue muy divertido trabajar juntos. Siempre me cercioro de que el ambiente de estudio sea bueno para nuestras sesiones de grabación. Y cuando estábamos trabajando los temas la química era muy buena y la grabación fue muy cómoda.

- HOM. También nos ha parecido muy interesante la forma de tocar de Sasha, nos ha recordado gratamente a John Macaluso por esa forma tan peculiar de ejecutar sus partes. ¿De donde viene este músico?

A pesar de que yo compongo todo lo que oís, es siempre un placer trabajar con Sasha. Se aprendió todo mi material con gran precisión y siempre aporta algo nuevo a los temas. Él desayuna “odd-meters” y no tiene problemas para tocarlo. Un alumno mío me presentó a Sasha no hace mucho tiempo. Rápidamente congeniamos y llevamos trabajando juntos desde entonces.

- HOM. Te has encargado de casi todo en el disco de PALACE TERRACE: guitarra, bajo, teclados, voces, percusión..., además de la composición, grabación, producción, mezcla, incluso del trabajo gráfico, ¿crees que, en algún momento, se puede perder la perspectiva trabajando así?, o, ¿es la única manera de obtener aquello que has ideado?

Es la única forma que se hacerlo. No conozco otra. No alcanzo otra forma de describir a nadie mi visión y poder decirles que por favor plasmen lo que quiero crear. Con este álbum tuve una visión muy precisa de lo que quería y la única forma de conseguirlo era controlar todos los aspectos. Ésto me permitió tomarme un respiro de cada elemento y volver después con una perspectiva más fresca para la producción.

- HOM. ¿Cómo esperas que tus seguidores recibirán este disco?

Los fans que encuentren mis anteriores trabajos interesantes seguramente encontrarán lo mismo en este disco. La composición es similar a lo que ya conocen mio, aunque más refinado y por supuesto con nuevas voces. Los estilos varían desde el neoclásico hasta el progresivo e incluso algunos temas más sencillos y comerciales. Por tanto, los fans de esos estilos seguramente encuentren algo que les haga disfrutar cuando lo escuchen.

- HOM. Has comentado recientemente que PALACE TERRACE es el punto máximo de tu carrera, no parece, por tanto, que se trate de un simple proyecto ¿hay planes de gira? ¿te veremos sobre los escenarios de España pronto?

Cada álbum que he hecho ha sido igual de satisfactorio para mi. Publicar un conjunto de piezas musicales recopiladas en un disco es muy satisfactorio para mi y cada uno es único por si mismo.
Y si, si que tengo planes de ir a España para algunos conciertos en un futuro cercano. Me encanta España y su gente. Una de mis comidas favoritas es ese plato de berenjena frita con salsa de miel ¡¡Está delicioso!!

- HOM. Sacas un nuevo trabajo en solitario a principios de 2008, titulado “Planetary Alignment”, adelántanos algo ¿será en la misma onda que anteriores trabajos o vas a intentar innovar y meterte en otros terrenos compositivos?

Mi próximo disco instrumental, “Planetary Alignment” saldrá el 15 de febrero del 2008 vía Lion Music. Es el álbum más progresivo que nunca he escrito. Es futurista y utilizo elementos musicales que nunca había usado antes. Las partes de batería y los ritmos son extremadamente avanzados y únicos. Los elementos melódicos y armónicos me llevaron hacia territorios desconocidos. Literalmente he aprendido muchas cosas nuevas escribiendo y grabando “Planetary Alignment”. ¡Los fans deben esperar lo inesperado! Es, sin lugar a dudas, muy innovador.

- HOM. ¿Qué crees que necesita el mundo de la guitarra para que, por fin, pueda alcanzar mayores cotas de ventas y popularidad? Todos los años se lanzan cientos de discos instrumentales pero, excepto algunos artistas, la mayoría pasan inadvertidos para el público en general.

No me preocupo por intentar ser popular o batir records de ventas. Esto no entra en mis deseos ni en mi motivación para escribir y tocar, es una pasión puramente emocional e intelectual. Los artistas deberían crear lo que visionan y no preocuparse por satisfacer gustos o modas, es mi modesta opinión claro.

- HOM. Ahora tu máxima prioridad son PALACE TERRACE y tu próximo álbum instrumental, ¿que tiene en mente George Bellas a largo plazo? ¿alguna colaboración que puedas desvelarnos?

Pretendo continuar lo que he empezado; componer, tocar y grabar más música. Siempre he estudiado y siempre lo seguiré haciendo, explorando, creando e intentando traspasar mis límites. Nunca me siento totalmente satisfecho con mis conocimientos, mi composición y mis destrezas. Siemrpe siento que puedo mejorar y siemrpe estaré hambriento de conocimiento.

- HOM. Grabas en tu propio estudio, ¿solo lo utilizas tu o has ayudado a otros músicos con la producción, mezcla...?

Mi estudio es principalmente para mis propias producciones. Sin embargo también ha sido utilizado por otros artistas y sellos discográficos, incluso por algunos de mis estudiantes.

- HOM. Este pasado verano estuviste en España, concretamente en Málaga, impartiendo una Master Class en la academia de guitarra Juan Manuel Carmona (JMC), coméntanos un poco la experiencia allí vivida. Incluso grabaste un video en la playa, ¿verdad?

Estar a cargo de la masterclass en la academia de guitarra JMC en España fue una experiencia fantástica. Fue un placer trabajar con estudiantes con tanto talento y tan motivados. Grabé algunas cosas cuando estaba en España para el próximo álbum de Juanma. Tocar en la playa...Una tarde los estudiantes me llevaron a un restaurante en la costa sur de España. Mientras disfrutábamos una deliciosa comida y conversación, alguien apareció con uan guitarra y un amplificador portátil. Algunos estudiantes me miraron, se miraron, y salieron corriendo hacia el chico de la guitarra. Antes de que pudiese darme cuenta tenía la guitarra encima y estaba dando una actuación improvisada en la playa. Después de tocar me sentía abrumado por el acogimiento de la gente. Cuando terminé el chico de la guitarra simplemente desapareció. Fue muy amable de su parte dejarme utilizar su guitarra, fue muy divertido!

- HOM. Cuéntanos un poco acerca de la “Sky Academy” de Uli John Roth.

Una gran experiencia y un gran placer tocar con músicos con tantísimo talento. Un día recibí una llamada de Uli Jon Roth y me preguntó si me gustaría hacer algunos conciertos con él. Accedí, compuse algunas cosas para el evento y desempolvé mis canciones de Scorpions. Hicimos dos conciertos de más de cuatro horas cada uno. Uli y yo tocamos algunos clásicos y solos de Scorpions e hicimos líneas harmónicas juntos. En le bis tocamos “Johnny B. Goode” y estábamos en el escenario Uli, Johnny Highland, Michael Batio, Joe Stump y yo, tocando todos juntos. Cada uno tenía un solo y en la mitad de la canción Uli se dirigió a nosotros para que bajásemos el volumen...luego cada uno tenía un pequeño solo y después muy lentamente subimos el volumen y empezamos a hacer los solos todos a la vez, ¡fue totamente increíble! Cuando estábamos haciendo los solos todos a la vez era completamente armónico, sosteniendo las guitarras. ¡Fue de locos!

- HOM. Si mañana tuvieras que girar en solitario repentinamente por Europa, por ejemplo ¿a qué músicos llevarías acompañandote?

Llevaría a mi bateria Sasha, bajista Ben y si hubiese voces, mi cantante Jonathan.

- HOM. ¿Qué consejos le das a las personas que se estén iniciando en el mundo de la guitarra, en general, y del Neoclásico en particular? Aparte de que escuchen tus discos, claro.

Practicar duro! Pasar el mismo tiempo desarrollando las técnicas de composición y los aspectos físicos con el instrumento. Esforzarse con la expresión más que con la rapidez, intentar nuevas cosas que nunca hayáis escuchado. Sed musicalmente únicos.

- HOM. Hasta aquí llegan las preguntas que teníamos realizadas, ¿te gustaría añadir algo más?

Tengo una cantidad tremenda de música compuesta y grabada, aparte de una parte que está sobre le papel lista para ser grabada, y por encima de todo tengo muchas ideas nuevas que necesito escribir y luego grabar. Es interminable para mi y estoy muy agradecido aquellos que lo escuchan. Quiero dar las gracias a todos mis fans en España y en el resto del mundo por escuchar mi música y por su apoyo durantes estos años. Espero poder sacar muchos más discos y ojalá disfrutéis con algo de ellos.
También me gustaría darle las gracias a Jose y al resto de miembros de Hall Of metal y desearles mucho éxito por muchos años.

Para más información sobre mi pasado, presente y futuro por favor visitad:
www.GeorgeBellas.com
www.MySpace.com/GeoirgeBellas

- HOM. Muchas gracias por la entrevista y buena suerte en todos tus proyectos.

Ha sido un placer, muchas gracias por vuestros buenos deseos. Y ahora... de vuelta a la música.